演着被征服者应有的感恩。

返回东京的专列包厢内，蒸汽机车的轰鸣声被厚重的隔音材料削弱，只剩下低沉的、有节奏的震动感。窗外，北海道的雪原、森林、连绵的山脉飞速倒退，最终被本州岛更温和但也更陌生的景色取代。阿希莉帕靠窗坐着，目光追随着飞逝的风景，指尖无意识地摩挲着冰凉的窗玻璃。

库坦的木屋炊烟、族人们带着希望与忧虑的脸庞、甚至那刺骨的寒风……都随着铁轨的延伸被抛在身后。一滴滚烫的泪水毫无征兆地滑落，砸在她放在膝上的手背。她迅速低下头，借着整理和服袖口的动作，用衣袖内侧飞快地抹去泪痕。她知道，这次离开，再想踏上那片用血泪换来的“保护地”，恐怕遥遥无期。尾形不会给她这个机会。

然而，悲伤很快被一种更沉静、更务实的力量取代。她转过头，看向坐在对面、正就着包厢内柔和的灯光审阅文件的尾形。他穿着考究的深色西装，侧脸在光影中显得冷峻而专注。这个男人，是她的牢笼，是她痛苦的根源，却也是她目前唯一能借助的力量——尤其是在关乎花泽明未来的问题上。

阿希莉帕深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪。她不再是那个只知反抗或沉溺于乡愁的少女。库坦的战斗让她明白，与尾形的博弈是一场漫长的、没有硝烟的战争。而此刻，她需要为下一场至关重要的战役——明的未来——争取有利条件。

“百之助……”她的声音响起，打破了包厢内的寂静，带着一丝恰到好处的、旅途后的疲惫和依赖。

尾形从文件中抬起头，目光平静地落在她脸上，带着惯常的审视。

阿希莉帕没有回避他的目光，眼神清澈而坦诚，甚至带着一丝不易察觉的恳求：

“我们……聊聊明，好吗？”她将话题直接引向核心，不再迂回。

尾形放下文件，身体微微后靠，双手交迭放在膝上，姿态放松却带着无形的威压。他没有说话，只是微微颔首，示意她继续。

阿希莉帕坐直了些，双手交迭放在膝上，姿态温顺却透着一股属于母亲的坚定：

“库坦……有它的路要走了。有你争取的保护伞，有乌鲁克爷爷他们看着，我相信它会慢慢好起来。”她先肯定了尾形的“功劳”，将他的注意力引向积极面。

“可是明……”她的声音放柔，带着浓浓的忧虑，“……他不一样。他生在东京，长在东京……他是花泽家的继承人。他的未来，不能只在百合子夫人的后院和那些严厉的先生们面前……”她巧妙地用“花泽家继承人”的身份定位，来争取更符合明天

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